À la fin de l’année dernière, Spice DAO, une organisation autonome décentralisée, a dépensé 3 millions de dollars chez Christie’s pour acheter un exemplaire ultra-rare d’un livre de production créé par le cinéaste Alejandro Jodorowsky. Le livre détaillait les plans de Jodorowsky pour une adaptation de Frank Herbert Dune– une idée ambitieuse pour un film qui n’a jamais vu le jour. L’organisation a ensuite annoncé ses plans pour l’avenir, qui comprenaient la vente de NFT basés sur le contenu du livre et son adaptation en série animée.

Le problème? Spice DAO ne détenait pas les droits d’auteur sur Dune de Jodorowsky. Ils possédaient une copie du livre lui-même, bien sûr, mais pas les droits de le reproduire ou de distribuer des œuvres dérivées. L’histoire est rapidement devenue un récit édifiant sur les dangers de mal comprendre comment le droit d’auteur, la “propriété” et les jetons non fongibles se croisent et se chevauchent dans le soi-disant “far west” de Web3.

La vérité est que l’espace crypto-monnaie/crypto-art à bien des égards représente encore une sorte de terra incognita, ce qui signifie que les règles n’ont pas encore été gravées dans le marbre et que des différends continueront de surgir au fur et à mesure que nous naviguerons dans les NFT. Il y a en effet des zones grises. Mais il existe également des idées fausses courantes sur les NFT et le droit d’auteur qui méritent d’être clarifiées à l’avenir.

Veuillez noter: Cet article est destiné à des fins d’information uniquement et ne contient aucun avis juridique. Pour obtenir des conseils juridiques, consultez un avocat.

Avant de commencer, un rappel rapide sur le fonctionnement des NFT dans l’espace de l’art numérique et de la photographie. Quand quelqu’un achète un NFT, il achète un tas de métadonnées qui fonctionnent essentiellement comme un certificat d’authenticité. Pour de nombreux collectionneurs, la valeur réside dans la possibilité de revendiquer une propriété unique sur une œuvre d’art originale, ou du moins limitée, telle qu’une photographie.

À bien des égards, les NFT fonctionnent de la même manière que les impressions. Selon l’œuvre, un NFT peut représenter une édition 1/1 ou un nombre fixe d’exemplaires en édition limitée. Ce numéro d’édition, qu’il s’agisse d’un ou de plusieurs, est ensuite défini, ce qui signifie qu’il ne serait pas acceptable pour un artiste de revenir sur sa parole et de vendre d’autres NFT pour la même photographie à une date ultérieure. Comme pour une impression physique, le collectionneur a le droit d’afficher l’œuvre en privé. Ce qui est différent avec les NFT, c’est que l’artiste continue de recevoir des redevances lorsque ses NFT sont vendus sur le marché secondaire, ce qui est rarement vu avec les tirages.

Dans la plupart des cas, sauf indication explicite dans le cadre du contrat intelligent alimentant le NFT, le collecteur du NFT le fait détresse posséder la propriété intellectuelle ou le droit d’auteur sur l’œuvre d’art sous-jacente. Tout comme dans les cas d’œuvres d’art physiques, ce droit d’auteur reste la propriété de l’artiste, englobant le droit de reproduire, de créer des dérivés ou de distribuer des copies de l’œuvre. C’est pourquoi, dans de nombreux cas, les photographes sont autorisés à concéder des licences d’images à des clients ou à vendre des tirages liés à des travaux qui ont également été achetés en tant que NFT. Le collecteur de TVN, en revanche, ne serait pas autorisé à le faire.

”Un artiste peut offrir des droits ou des privilèges supplémentaires lors de l’inscription de sa pièce, mais en règle générale, les collectionneurs n’ont que des droits d’exposition privés plutôt que publics », explique l’équipe de 500px. “Le créateur peut également être contacté pour fournir des autorisations pour qu’une pièce soit présentée dans une galerie ou une exposition si un collectionneur souhaite le faire. Souvent, nous voyons des artistes le permettre, car cela peut être une excellente occasion de promouvoir leur travail. »Certains collectionneurs ont même ouvert des galeries de métavers pour exposer leur travail en un seul endroit, accessible à toute personne disposant d’une connexion Web.

Cela étant dit, tous ces détails dépendront du contrat intelligent et peuvent varier au cas par cas. Certains NFT, comme ceux de la collection Bored Ape Yacht Club, faire transférer certains droits au collecteur, y compris certains liés à une utilisation commerciale. Pour cette raison, il est important de tout lire attentivement pour vous assurer de bien comprendre ce qui est à vendre—et ce qui ne l’est pas. Si vous êtes photographe, soyez transparent et allez de l’avant avec vos collectionneurs, en décrivant tous les droits ou restrictions qu’ils devraient connaître. Si vous êtes un collectionneur, investissez uniquement avec une compréhension claire de ce que vous achetez exactement.

Bien entendu, notre compréhension commune de la propriété intellectuelle signifie également que vous ne pouvez pas simplement utiliser, capturer, monnayer et vendre les œuvres d’art de quelqu’un d’autre en tant que NFT sans l’autorisation du titulaire du droit d’auteur. Malheureusement, cela arrive. Au début du boom du NFT au printemps dernier, quelqu’un a essayé de vendre un NFT pour un dessin qu’il avait acheté, créé par l’artiste Jean-Michel Basquiat—sauf qu’ils n’en avaient pas les droits. Le NFT a été rapidement retiré de la vente aux enchères, car la succession de l’artiste—et non le vendeur—détenait les droits d’auteur.

Dans le cas des photographes, il est recommandé de revoir tous les contrats antérieurs que vous avez signés concernant votre propre travail, car la langue spécifique pourrait dicter les directives pour une utilisation future, y compris les NFT. Si vous avez signé vos droits d’auteur dans le cadre d’un contrat de “travail fait pour la location”, par exemple, les droits peuvent appartenir au client qui vous a initialement embauché, ce qui signifie que vous ne pourrez peut-être pas “tokeniser” ces photographies.

Qu’en est-il des communiqués de presse sur les modèles et les propriétés des personnes sur vos photos? Contrairement à la photographie commerciale, vous n’en avez probablement pas besoin. « La photographie et la vidéographie NFT sont généralement considérées comme de l’art éditorial”, explique l’équipe 500px. « Bien que les versions de modèles/propriétés ne soient pas souvent collectées, il s’agit d’un espace en constante évolution, il est donc préférable d’acquérir et de conserver ces versions lorsque cela est possible.”

En tant que collectionneur, il est important de prendre votre temps et de vous concentrer (“faites vos propres recherches”) sur les œuvres que vous achetez. Vous pouvez toujours contacter directement un artiste pour vous assurer qu’il vend l’œuvre lui-même ou qu’il a donné à une autre partie la permission de le faire. Certaines places de marché vérifieront certains projets pour garantir leur légitimité. Des plateformes comme le compte Twitter @NFTTheft ont également servi de chiens de garde pour le plagiat potentiel dans l’espace de l’art crypto.

En tant qu’artiste, seule l’œuvre que vous avez créée vous-même. Si vous souhaitez utiliser des éléments du travail de quelqu’un d’autre dans le cadre de votre propre projet NFT, vous avez d’abord besoin de son autorisation. Cela étant dit, des exceptions potentielles à cette règle pourraient être trouvées dans de rares cas qui relèvent de la doctrine de l’utilisation équitable, qui permet l’utilisation non autorisée d’œuvres protégées par le droit d’auteur si certaines circonstances sont remplies. “Toute utilisation d’une autre œuvre d’art devrait être transformatrice, et même dans ce cas, ces utilisations peuvent toujours être contestées de la même manière qu’elles le sont dans le monde de l’art traditionnel”, explique l’équipe de 500px.

Dans le domaine des arts, ce qui constitue ou non un usage loyal fait souvent l’objet de débats. Dans un cas célèbre, par exemple, l’artiste Richard Prince s’est approprié le travail du photographe Patrick Cariou pour une série de peintures. En 2013, un tribunal a statué que toutes les peintures de Prince, sauf cinq, faisaient un usage équitable du matériel source original de Cariou. Ces cas peuvent être nuancés et complexes, donc si vous avez des questions sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas monnayer sur la blockchain, consultez un avocat spécialisé dans les droits d’auteur.

En fait, nous avons déjà vu des types de différends similaires se répercuter dans l’espace des TNF. Fin 2021, Hermès, la marque à l’origine du sac Birkin, a affirmé que MetaBirkins, le populaire projet NFT créé par l’artiste Mason Rothschild, avait enfreint leur marque. L’artiste a répondu, arguant que les MetaBirkins étaient des interprétations fantaisistes des sacs, dignes des mêmes protections accordées à tout artiste commentant le monde qui les entoure à travers des références culturelles. Peu importe où vous vous situez, il est clair que ces conversations continueront d’évoluer et de s’étendre, en temps réel, à mesure que nous entrerons dans le métaverse. Cela vaut la peine de les suivre au fur et à mesure qu’ils se déroulent.

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